一蓮托生・呉越同舟 (rebirth)

ドイツ航空宇宙センターは11日（日本時間12日）、運用を終えたエックス線観測衛星「ROSAT」の地球への落下日が、今月20～25日になる見通しと発表した。大気圏突入の際に燃え尽きず、地上に落ちてくる可能性がある部品は、最多で約30個。重さは合計で約1.6トンになる。落下地点は、日本を含む北緯53度から南緯53度の間になるが、具体的な日時や場所は落下直前まで予測できないという。

ROSATは90年にドイツ、米国などが共同で打ち上げ、搭載されたエックス線の望遠鏡でブラックホールのデータを収集。99年に運用を終え、現在は制御不能の状態になっている。この望遠鏡は耐熱性に優れ、地表まで落下する可能性が高いという。

先月24日に太平洋上に落ちたとされる米NASAの大気調査衛星「UARS」は、約26個分、計500キロ分の部品が地球上に落ちたと推測されている。ROSATの落下部品の方が多いと予想される分、地球上の人物に当たる確率も、UARSの3200分の１から2000分の１に上がっている。それでも 「自分に当たる確率」 に換算すれば、約14兆分の１。すべての部品が海に落ちる可能性が高いとみられている。

Search period start:	00:00 Thursday, 20 October, 2011
Search period end:	00:00 Sunday, 24 October, 2011
Observer's location:	Yokohama, 35.4500°N, 139.6500°E
Local time zone:	Japan Standard Time (UTC + 9:00)
Orbit:	208 x 213 km, 53.0°(Epoch Oct 19)

Date	Mag	Starts			Max. altitude			Ends
		Time	Alt.	Az.	Time	Alt.	Az.	Time	Alt.	Az.
20 Oct	4.3	17:19:18	10	NNE	17:19:54	11	NE	17:20:28	10	NE
21 Oct	3.3	10:41:20	10	W	10:42:50	23	NW	10:44:21	10	NNE
21 Oct	4.3	16:54:19	10	NNE	16:54:26	10	NE	16:54:33	10	NE
21 Oct	4.8	18:25:03	10	W	18:26:11	15	SW	18:27:20	10	S
22 Oct	3.1	10:14:17	10	W	10:15:43	23	NW	10:17:09	10	NNE
22 Oct	4.8	17:57:09	10	W	17:58:18	15	SW	17:59:28	10	S
23 Oct	2.7	09:44:55	10	WSW	09:46:19	26	NW	09:47:42	10	NNE
23 Oct	4.8	17:26:55	10	W	17:28:00	17	SW	17:29:22	10	S
24 Oct	2.1	09:13:14	10	WSW	09:14:38	33	NW	09:16:00	10	NNE
24 Oct	4.1	16:54:24	10	WNW	16:55:42	22	SW	16:57:00	10	S